de
l'armée. Son séjour chez les Marines lui a
permis de rencontrer Lamonte McLemore du groupe 5th Dimension
qui lui met doublement le pied à l'étrier
en enregistrant l'une de ses compositions, I'll Be Loving
You, et en le présentant à Johnny Rivers des
disques Soul-City.
Jusqu'à
l'arrivée de Motown en Californie, Hutch se familiarise
avec la production grâce à Rivers, mais aussi
chez RCA pour qui il dirige certaines séances des
Friends of Distinction. En 1970, Hal Davis fait appel à
lui pour écrire les paroles de I'll Be There, l'un
des premiers succès des Jackson 5, ce qui lui ouvre
les portes de la compagnie de Berry Gordy. Hutch continue
à participer à la réussite des Jackson
au cours des mois suivants, collaborant à l'écriture
de Mama's Pearl avant de travailler avec la plupart des
vedettes de Motown, Diana Ross, Marvin Gaye ou encore Smokey
Robinson dont il co-produit le premier recueil solo en 1973,
Smokey. Au même moment, il est sollicité pour
écrire la musique du film The Mack, alors que la
mode des blaxploitation movies et de leurs bandes originales
soul est à son Zénith à Hollywood depuis
le succès de Shaft. pour Hutch dont les orchestrations
ne sont pas sans évoquer le travail hollywoodien
de Curtis Mayfield, le succès commercial de l'album
The Mack et de ses singles Brother's Gonna Work It out et
Slick marque le début d'une carrière d'interprète
souvent associée a l'écran. Après l'album
Fully Exposed à la fin de 1973, il retrouve l'univers
hollywoodien l'année suivante en composant le thème
du film Foxy Brown. il va engranger peu après son
plus grand succès, Love Power, huitième des
classements Soul à l'automne 1975, tiré de
l'album Ode to My Lady sur lequel se trouve également
Party Down.
Hutch
reste fidèle à Motown avec une série
ininterrompue de recueils - l'enregistrement public Concert
in Blues et le LP Color Her Sunshine en 1976, Havin' a House
Party en 1977 - pour ensuite rejoindre la nouvelle maison
de disques de Norman Whitfield en 1978. Son séjour
chez Whitfield, concrétisé par la sortie de
In Tune (1978) et de Midnight Dancer (1979), prend fin lorsque
la compagnie ferme ses portes et Hutch retrouve sa place
chez Motown avec In and Out dont la plage titre sera son
dernier hit en 1982. Si la publication trois ans plus tard
de Making a Game Out of Love prouve qu'il n'a pas renoncé
à enregistrer, Hutch préfère concentrer
ses efforts dans le domaine de la production, notamment
aux côtés des Four Tops et des Commodores,
ou encore en participant à la composition de la musique
de The Last Dragon à l'invitation de Berry Gordy
en 1985. Willie a toutefois retrouvé les studios
en sa qualité de chanteur au cours de la dernière
décennie du siècle en choisissant de s'exprimer
dans un registre de R&B contemporain pour From the Heart
sur GGIT en 1994 et deux ans plus tard pour The Mack is
Back. Willie Hutch est mort le 19 septembre dans sa maison
de Dallas, Texas.
